Exemple 1: les termitières, pour fabriquer des bâtiments peu gourmands en énergie.
Termitière géante (3-4 mètres de haut) dans le parc du Kakadu, en Australie
On associe souvent les termites à la destruction de bâtiments plutôt qu’à leur conception. Pourtant, c'est grâce a elles qu'on a réussi a construire un bâtiment capable d'autoréguler sa température intérieur!
En effet, la plupart des termites vivent dans des zones très chaudes, ou la température peut dépasser les 40 ou les 50°C le jour, et être inférieur à 0°C la nuit. Cependant, les termites, dans leurs monticules de terre, arrivent, par un moyen de ventilation très efficace, a stagner la température interne de la termitière à environ 27°C! Les scientifiques ont étudiés ces termitières pour savoir comment ces insectes permettent de surpasser notre propre système de ventilation (sans climatisation électrique).
Le secret de cette climatisation réside dans la haute cheminée centrale qui surplombe le nid. En effet, du fait de sa densité, l’air chaud est attiré vers le haut de la termitière et est évacué par cette cheminée. Ce phénomène entraine un courant d’air dans les parties basses du nid : l’air est aspirée par ces parties inférieures grâce a des petits trous situés tout autour du nid. Cet air circule sous terre où il est rafraîchi au contact de puits très profonds (de 15 à 20 m en général, parfois jusqu’à 70 m) que les ouvriers creusent pour atteindre les nappe phréatique. Cet air frais remonte dans la meule (qui est la centre de la termitière et le lieu de résidence des termites) de la termitière qu’il vient rafraichir, En chauffant, il est ensuite attiré par le haut de la termitière, et ainsi de suite.
Il faut savoir que cette thermorégulation des termites est indispensable pour la culture de champignons, qui ne peuvent pas vivre dans des conditions de températures trop extrêmes, et qui sont indispensables à la vie de la colonie.
il faut savoir que les termites peuvent réguler très précisément la température de la termitière en obstruant ou en perçant des trous au sol. Aussi, quand la nuit tombe, elles bouchent la totalité de ces trous, pour emmagasiner et garder la chaleur de la termitière.
Schéma de la régulation de la température d'une termitiere.
Les humains ont essayés de plagier cette technique, en construisant au Zimbabwe un immeuble appelé l'Eastgate Building. Cette construction (construite par Mike Pearce), réalisa, pour la ventilation, un gain de productivité de 90%, un coût de production 10% plus bas, permet de faire 35% d’économie d'énergie (ce qui a permit une réduction de 20% des tarifs de locations) par rapport aux immeubles normaux. Cette construction est constituée d’un grand nombre de cheminée sur le toit (au nombre de 48, pour évacuer l’air), et d’une multitude de cavités en bas, pour faire rentrer l’air.
Eastgate Building, au Zimbabwe, construit selon le modèle des termitières
Si ce type de construction se démocratisait, il permettrait de diminuer le besoin en énergies polluantes pour alimenter la ventilation des magasins par exemple, et donc de diminuer la pollution.
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